Module 1

La grammaire: Le passé simple

LE PASSÉ SIMPLE

The “passé simple” is a written tense that is  rarely used when speaking but it is often found in written form, whether in literature or in newspapers. It is said to replace the past tense “passé composé”. For example, it is used to talk about an action or a series of actions that are completed and unrelated to the present.

It translates into English as one word: ‘took’, ‘signed’, ‘entered’. The past simple never translates to ‘has taken ’, has signed’ etc…

Forms of the simple past:

At the root of the infinitive of regular verbs, we must add the endings below for regular verbs:

-er                                                                  -ir                                         -consonne + re

je regardai (regarder)                              je finis (finir)                       j’entendis (entendre)

tu                             as                                         is                                           is

il/elle                        a                                          it                                           it

nous                        âmes                                 îmes                                     îmes

vous                         âtes                                   îtes                                        îtes

ils/elles                    èrent                                 irent                                      irent

 

-oir, oire (recevoir)

je reçus

tu                             us

il/elle                        ut

nous                        ûmes

vous                         ûtes

ils/elles                     urent

 

Notez que pour former le passé simple des verbes qui se termine en -oir, -oire, il faut partir du participe passé. Par exemple on prend le verbe avoir, son participe passé est eu, et donc au passé simple cela donne j’eus.

D’autres exemples : boire, bu, je bus ; croire, cru,  je crus ; lire, lu, je lus. De la même façon, le verbe connaître se transforme en connu, je connus. Notez toutefois que le verbe voir est vu, mais la conjugaison au passé simple est je vis.

 

Good news: There are a large number of irregular verbs that have a regular simple past tense, for example:

 

However, there are still some verbs which are irregular: faire, je fis; être, je fus.

Also note that verbs like « finir » and « dire » look exactly the time in the indicative présent and the passé simple.

Other examples of verbs conjugated in the passé simple:


– En 1767 le Capitaine anglais Samuel Wallis découvrit Tahiti.

– Le politicien Jean-Marie Tjibaou prit son stylo et signa les Accords de Matignon en 1988.

– Ils entrèrent dans la case Kanak en silence.

– La jeune femme ouvrit les noix de coco et appela ses amies pour faire un lap-lap.

 

A vous : Conjugate the verbs in the passé simple and translate the sentences into English.

Nous (aller) en vacances à Lifou.

Vous (écouter) le dernier album de Gulaan.

Ils (avoir) des amis qui (habiter) en haut du Ouen Toro.

Des centaines d’américains (arriver) en Nouvelle-Calédonie pendant la guerre du Pacifique.

Les archéologues (chercher) des informations sur le Lapita.

Research Activity

Choose three words/terms underlined above in green then write a summary in French or in English to explain them. You can also later share your findings aloud with the rest of your class.

Listening Activity: Documentary about the Americans in New Caledonia between 1942-1945

Sentence Building Activity: La Guerre du Pacifique

Improve your writing skills by building and expanding on the sentences below:

  1. La guerre du Pacifique…
  2. La Seconde Guerre mondiale en Nouvelle-Calédonie…
  3. Les rapports entre les pays…
  4. L’attaque de Pearl Harbor…
  5. Les pilotes ….
  6. Le bataillon du Pacifique…

Find the Words

Analyse & Discuss: Analyse the images and describe them in French.

Young boy standing with arms opened in the middle of the living room
1.1 Photograph by Florence Boulard used under CC BY-NC-ND 4.0 licence
three international students sitting on the floor leaning on an embroidered carpet
1.2 Photograph by Florence Boulard used under CC BY-NC-ND 4.0 licence
six students standing in front of an airplane waiting to board
1.3 Photograph by Florence Boulard used under CC BY-NC-ND 4.0 licence
three students sit at a table for dinner
1.4 Photograph by Florence Boulard used under CC BY-NC-ND 4.0 licence
a woman sitting on the ground holding a large green leaf
1.5 Photograph by Florence Boulard used under CC BY-NC-ND 4.0 licence

360 Pacific French Adventure: La Vie en Tribu

Voices of the Pacific French: Madame Malo 

Watch this video clip and discuss with a partner what you understand and see:

“Dans ce clip vidéo, nous pouvons voir ….[continuez]” ; “Cette chanson parle de….[continuez]”.

If you want to work on your pronunciation, you will be able to find the lyrics of this song online by using the title of the song and the name of the band: Madame Malo de Natural Gang.

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Pacific French Intermediate Workbook Copyright © 2021 by Florence Boulard is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License, except where otherwise noted.

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